Globes MOVA : Un héritage d'innovation et de design raconté

L’idée derrière les globes MOVA n’était pas seulement un élan de créativité – c’était une brillante fusion de physique et d’art. Fruit de l’imagination du physicien Bill French dans les années 1990, les globes MOVA ont été développés pour créer un objet capable d’imiter le mouvement planétaire, alimenté uniquement par la lumière ambiante et les champs magnétiques. French a sollicité l’aide d’un ancien collègue, Shaw Lin, qui est aujourd’hui PDG de MOVA International, et ensemble, ils ont jeté les bases d’une entreprise dont l’éthique allie science, beauté et inspiration.

Dans cette histoire orale, Bill et Shaw nous racontent les premiers défis, les étapes marquantes et les aspirations qui ont façonné l’emblématique globe MOVA, toujours en rotation.

Quelle a été votre inspiration pour le globe MOVA ?

Bill French : J’ai vu une toupie tourner et j’ai réalisé que je pouvais créer une toupie qui tournerait lorsqu’elle serait exposée à la lumière. Plus tard, je me suis lancé le défi de créer une version magique et flottante de la Terre. Je pensais pouvoir le faire magnétiquement. Ce serait génial. À peu près à cette époque, j’ai vu une sorte de gadget en forme d’« œil flottant ». J’ai juste laissé toutes ces choses se réunir dans ma tête en même temps. Je suis toujours à la recherche de nouvelles possibilités.

Parlez-nous des premières années d’invention du globe MOVA. Avez-vous fabriqué les prototypes chez vous ? Où avez-vous trouvé les matériaux et l’outillage ? Avez-vous dû inventer l’outillage également ?

BF : J’ai suggéré l’idée à ma femme, Peggy, et, avec son accord, j’ai commencé à passer des nuits, des week-ends et de l’argent à trouver diverses façons de faire tourner le globe. J’étais alors employé par une entreprise appelée Recording Physics à Escondido et j’étais autorisé à utiliser leur atelier d’usinage pour fabriquer des pièces pour des prototypes. J’assemblais les pièces dans mon atelier de sous-sol à Cardiff by the Sea. Ma plus grande préoccupation était que la boule intérieure ne tourne pas en douceur, mais qu’elle cliquette à l’intérieur de la coque extérieure, rebondissant contre les parois. La nature a été bonne avec moi.

J’ai également effectué une recherche de brevets très approfondie, puis j’ai déposé des brevets. Une telle recherche ne peut jamais prouver avec certitude qu’il n’y a pas d’art antérieur, mais comme je pensais vraiment que le globe était une idée géniale et que je savais n’avoir jamais vu une telle chose, j’ai pensé qu’il y avait de fortes chances que personne n’en ait jamais fabriqué un auparavant.

J’ai fabriqué un bon nombre de prototypes pour trouver un design qui fonctionnerait dans une très faible luminosité, serait fiable, facile à fabriquer et suffisamment bon marché. Puis j’ai commencé à essayer de lever des fonds et de créer une entreprise.

À quel moment avez-vous réalisé que MOVA était quelque chose de vraiment spécial – avez-vous eu des moments « Eurêka » ?

BF : Dès l’instant où ma femme, Peggy, a aimé l’idée. Beaucoup de mes inventions sont des gadgets technologiques avec un marché très limité.

Quelle a été votre principale motivation pour faire évoluer votre invention et en faire un produit de consommation à partir de votre idée ?

BF : Je voulais faire connaître une de mes créations et gagner de l’argent.

Beaucoup de gens se demandent pourquoi il n’y a pas de lumières, de son ou d’aspects numériques intégrés au globe MOVA. Pourquoi avez-vous évité d’autres éléments sensoriels dans la conception ?

BF : Je crois que Steve Jobs a dit que le succès d’Apple était autant dû aux choses qu’ils ont décidé de NE PAS faire qu’aux choses qu’ils ont faites. Je suis tout à fait d’accord. Toutes ces choses consomment de l’énergie, coûtent de l’argent et nuisent à ce qu’est le globe. Je crois vraiment que nous devrions donner aux clients ce que nous pensons qu’ils devraient avoir, et non pas toutes les choses folles qui viennent à l’esprit de quelques personnes. Le globe est l’ANTI-truc clignotant, bourdonnant, bipant et distrayant.

Qu’est-ce qui a mené à votre partenariat avec le PDG Shaw Lin et qu’avez-vous envisagé pour l’entreprise ?

BF : Shaw et moi nous connaissions aux Kodak Research Labs. J’ai appris de nombreuses années plus tard qu’il faisait fabriquer des choses à Taïwan, alors je l’ai contacté pour voir s’il serait intéressé à travailler avec moi. Les amis de Shaw étaient prêts à investir de l’argent dans mon invention et en Shaw en tant que PDG.

Shaw, comment avez-vous été impliqué avec Bill et les globes MOVA ?

Shaw Lin : Je suis venu à San Diego en 1984 après l’école supérieure pour travailler au Kodak Research Lab et j’ai fait la connaissance de Bill en tant que collègue. Il a quitté Kodak avant moi et en 1999, il a assemblé le prototype d’un produit MOVA et cherchait des contacts pour un fabricant asiatique. Notre autre collègue de Kodak lui a suggéré de me contacter et il l’a fait. J’ai été très impressionné par son prototype et je lui ai donné quelques contacts, mais cela n’a pas fonctionné. Vers 2002, je suis devenu disponible et nous nous sommes reconnectés. J’ai pu lever le premier tour de financement initial et Turtletech Design Inc. a été formée en mars 2003.

Quels ont été les défis rencontrés lors du développement du globe MOVA ? Vous êtes-vous déjà découragé à un moment donné ?

BF : Lever des fonds a été le plus grand défi. Les investisseurs veulent le prochain Google, c’est garanti.

SL : Warren Shih, un membre actuel du conseil d’administration, m’a aidé à trouver un investisseur, ma famille a investi, et trois de mes bons amis d’affaires de la Silicon Valley ont également investi. C’est donc un peu une affaire d’amis et de famille, comme pour de nombreuses startups. Une confiance aveugle !

Comment se sont passées les premières années de création d’une entreprise ? Y a-t-il eu quelque chose de particulièrement surprenant que vous ayez rencontré au cours du processus ?

SL : Sous-estimer la difficulté de fabriquer des produits à mouvement perpétuel a rendu les premières années extrêmement difficiles, car je devais constamment aller chercher plus d’argent, sans produits fonctionnels, pour financer notre apprentissage. En même temps, Bill devait affiner les designs et je devais trouver des fournisseurs et des fabricants sous contrat. Heureusement, nous étions tous les deux « jeunes » à l’époque. C’est quelque chose que toutes les startups traversent.

D’où viennent les noms TurtleTech Design et MOVA ?

BF : TurtleTech était juste une idée qui m’est venue à l’esprit. Il y a une longue histoire dans de nombreuses cultures d’une relation entre les tortues et la Terre. Les tortues se déplacent lentement, et l’énergie solaire est en quelque sorte compatible avec cela. De plus, j’ai pu obtenir une adresse .com pour cela. Shaw a proposé le nom MOVA [faisant référence au mouvement et évoquant l’éducation scientifique].

SL : Bill a créé une entreprise individuelle, TurtleTech Toy, pour mener ses premières recherches et développement. Nous avons changé le nom en TurtleTech Design pour mieux refléter la marque et les produits. La tortue est un symbole de mouvement constant et de longue durée, d’où le nom. MOVA vient de moi – signifiant « mouvement innovant ». Nous avons commencé à utiliser MOVA International comme nom commercial pour TurtleTech Design en 2015 pour donner aux gens un lien plus fort entre notre entreprise et les produits MOVA que nous créons.

Comment avez-vous eu l’idée des premiers designs de globes MOVA ?

SL : Notre inspiration est venue de notre planète Terre. Les globes terrestres sont universels et il existe plusieurs fabricants de globes terrestres traditionnels à Taïwan et en Chine qui ont des cartes prêtes à l’emploi de différentes couleurs et designs. Par conséquent, notre première ligne de produits était des globes terrestres – des cartes et des images satellite naturelles de la Terre.

Comment et quand avez-vous décidé de vous étendre à MOVA Espace ? 

SL : C’était une extension naturelle de notre ligne de produits de cartes du monde et nous avons dû attendre environ 2011, lorsque nous avions mis en place une équipe graphique interne, pour réaliser cette expansion. Les fabricants de globes traditionnels ne vendaient pas beaucoup d’autres modèles de planètes, c’est donc à nous qu’il est revenu de créer les graphiques et de les étirer en sphères pour créer la ligne de produits MOVA Espace .

Qu’est-ce que ça a été de voir votre invention passer de l’idée au prototype, puis au lancement et au produit de consommation vendu dans le monde entier ? De quoi êtes-vous le plus fier ?

BF : Je suis fier d’avoir inventé le globe et d’avoir réussi à le réaliser. Je crois que ces objets deviendront une part importante de ce que les gens achètent et mettent chez eux, dans le monde entier.

SL : De voir les consommateurs et les entreprises apprécier nos créations MOVA plutôt haut de gamme qui tournent simplement de manière magique de l’intérieur me soulage de savoir que notre vision initiale était juste – le mouvement perpétuel est différent de tout autre mouvement traditionnel et il est adopté. De plus, nous avons réussi à créer nos propres graphiques sphériques et avons pu les fabriquer nous-mêmes afin que chaque création MOVA soit belle de l’intérieur vers l’extérieur.

Avez-vous déjà été surpris de trouver des globes MOVA là où vous ne vous y attendiez pas ? Êtes-vous toujours aussi excité lorsque vous les voyez en magasin ?

BF : Je les ai vus en vente au Musée des Sciences de Tokyo une fois, et ma famille me dit de temps en temps qu’ils en ont vu un dans un endroit exotique. Je suis toujours excité.

SL : Toujours, l’enthousiasme ne s’estompe jamais.

Quel est votre design de rêve pour un globe MOVA ? Quel est votre design actuel préféré ?

BF : Ma vision depuis le début était le design du globe terrestre MOVA. Mon rêve est que nous les fabriquions de manière à ce qu’ils durent éternellement et que nous les vendions à un prix suffisamment raisonnable pour que tout le monde sur la planète puisse en acheter un. De plus, j’aimerais considérablement étendre les graphiques que nous proposons et commencer à fabriquer et à vendre certains des autres objets couverts par nos brevets. Bientôt !

Pour en savoir plus sur l’évolution des globes MOVA et de MOVA International, vous pouvez consulter notre page À propos de nous .